美研發「神奇老鼠」 具自動療傷功能
大自然界中，人類等哺乳類動物鮮有器官再生能力。但美國科學家新近研發一種屬哺乳類動物的「神奇老
鼠」，牠可自行再生截斷或受損肢體和器官，包括心臟、腳趾、關節和尾巴，能從可致命或足令一般老鼠終生殘廢
的傷勢中康復。而且科學家將牠的細胞注入一般老鼠中，後者也擁有同樣功能。科學家希望這研究能為未來人類自
行療傷作出貢獻，揭開醫學界新時代。本報綜合報道
美國生物醫學研究中心「威斯塔研究所」的免疫學教授希伯卡茨注意到科學家給實驗用老鼠的耳朵打身份識別孔
後，孔會自愈而不留疤痕。她指那些老鼠屬於一種叫「MRL」的品種。她偕其他研究員對牠們進行實驗，其中有些
老鼠被切除腳趾後，重新長出連關節的腳趾。研究員利用超低溫探頭凍死老鼠一部分心臟，結果凍死部分重新生
長。同樣情況出現於被切斷的視覺神經和尾巴及受損肝臟。但「唯一不再長出的器官是大腦」。
基因控制細胞分裂率
值得注意的是，研究員把那些老鼠的胎肝臟細胞注射入普通老鼠後，後者也擁有器官再生的能力，而且這種能力
在接受注射半年後仍然持續。
希伯卡茨解釋，這種器官再生的能力似是受老鼠體內其中12條基因控制。她說：「我們發現MRL老鼠似乎有較高
的細胞分裂率，其細胞的生長和死亡率較快，更替率也較快，這似乎與再生能力有關。」
研究員懷疑那些基因可令動物長壽，他們量度過MRL老鼠的壽命，發現牠們平均只活18個月，但一般老鼠可活兩
年，因此未能太早就此下結論。
唯一大腦不能再長出
目前，希伯卡茨仍在研究有關基因的確實功能，但似乎可肯定人類也有類似基因。科學家希望加以研究這種器官
再生的能力，令人類日後能重新長出因任何事故而失去或受損的器官。她下周會在英國劍橋大學一個控制細微老化
策略的會議上，公開有關研究。
其實，科學家一直相信結構不太複雜的生物擁有器官再生能力。許多魚類和兩棲動物可重新長出內臟甚或完整的
腳和臂膀。至於人類，除血液和表層皮膚有再生能力外，僅25%的肝臟組織也可重新長成一個完整肝臟，但其他身
體器官卻不能再生。科學家認為大多數哺乳類動物的細胞一開始雖具備可發展成任何類別的細胞，但它們很快變得
非常「專門」，讓哺乳類動物發展出更複雜的大腦和身體，不過器官再生的能力卻非常有限。
From: http://news.idsam.com/list-body.php?sp=01&group=interest.greatstuff&type=1&xref=6347&idx=22
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