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等了兩年半，結局完全出乎意料，看來我今天心情會惡劣一整天，雖然整個十一月心情早就down到谷底了。
Sun knocked out of DARPA supercomputer project
我就先簡介一下PetaFLOPS計畫與Cray、IBM和Sun投標案的架構概觀。（以下均沿用2004年六月PC Shopper的Processor Watch專欄內容）
美國國防部先進研究計畫署（Defense Advance Research Projects Agency，DARPA）於2002年初開始進行的High Productivity Computing System、後來更名為PetaFLOPS的超級電腦計畫（較NEC發表Earth Simulator略早），在2003年七月，已經從IBM、HP、SGI、Cray及Sun五家廠商中，淘汰了HP和SGI，由剩下三家廠商各自得到5千萬美元的贊助經費獎項，以進行2006年中的第二階段篩選。
屆時將從三家中挑選出最後的兩家競爭者，2009年推出原型機，2010年決定最後的勝利者，2011年開始運轉，預計將是全世界最強的超級電腦。PetaFLOPS一詞，就代表著TeraFlops的1024倍。
Cray、IBM和Sun在架構上採取了截然不同的設計方向。無論是哪家公司出線，它們都將面對極為複雜的軟體開發問題。不過，無論如何，這些新型超級電腦的架構，將對未來的電腦發展造成相當深遠的影響。
Cray的「Cascade」計畫以Multi-Threading做為思考的主軸，每個處理節點由一顆重量級（Heavyweight）處理器及多顆輕量級（Lightweight）處理器所組成，彼此間透過路由器予以連接，重量級處理器負責控制底下的數顆輕量級處理器，每顆輕量級處理器個別擁有獨立的記憶體控制器，觀念上類似作業系統中Heavyweight Thread（Process）和Lightweight Thread（Thread）之間的關係。
IBM的設計則延續BlueGene/L計畫的成果，採用Grid Computing的架構，透過大量內建內嵌式記憶體（每顆處理器內建高達1GB容量）的Power/PowerPC處理器所構建，彼此之間再透過特殊的Link晶片連接。平常這些內嵌記憶體視同快取記憶體，系統提供特殊存取模式，可將其做為各處理器的主記憶體之用。此外，這些處理器也共用第二層主記憶體，所以可視為雙層記憶體架構。有心人可以注意到，這極類似PS3核心Cell處理器的設計路線。
如想進一步了解BlueGene/L的特色，可參考這篇臺灣微處理器論壇特別報導：藍色基因的威力，請記得分頁連結在最下方。
最有趣的，莫過於Sun的「Hero」計畫，技術重心著重在建立處理器與處理器之間的高速匯流排，包括同晶片內的不同核心以及不同晶片之間的連結。
Sun的想法是，如果可以徹底解決處理器之間的頻寬及延遲瓶頸，就可以大幅降低對快取記憶體以及多階層記憶體架構的需求，尤其避免維持快取資料一致性（Cache Coherence）的麻煩，簡化系統設計。
最重要的是，Sun極可能採用Proximity Communication的研發成果，晶片與晶片之間的連結是「Wireless」的。
另外，Sun也為此開發新型的低延遲記憶體系統，細節仍在保密階段。最後，為了降低耗電及發熱量，Sun將採用非同步邏輯電路設計處理器核心，類似Manchester大學的AMULET Asynchronous ARM計畫，預計可能將採用Niagara處理器的單核心/單執行緒設計。
結果Sun還是出局了，唉唉唉。
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